La bande dessinée aussi a ses auteurs : L'Association

La Bande Dessinée ou le «neuvième art» compte parmi les formes d’expression les plus vivantes et créatives de son temps. Le Particule des Manches se propose de vous faire découvrir quelques auteurs qui méritent qu'on plonge quelques instants le regard et les pensées dans leurs ouvrages.


Cette semaine, le choix du Particule des Manches à été de présenter une maison d'édition pas comme les autres qui aura plus que probablement joué un rôle décisif dans l'histoire de la bande dessinée. (François Ayroles n'hésite pas d'ailleurs à considérer la formation de l'Association comme un des moments clefs de l'histoire de la bande dessinée (1)). Nous n'entrerons pas dans les détails polémiques qui ont perturbé la vie de l'Association(2), nous nous contenterons de dresser à bref historique de celle-ci.

L’Association est une maison d’édition fondée en 1990 par Jean-Christophe Menu, Mattt Konture, Stanislas, Killoffer, Lewis Trondheim, David B. et Mokeït qui la quittera très vite pour se consacrer à un art plus pictural. Ce sont ces six personnalités artistiques différentes, mais unies qui constituent le comité de rédaction de la maison d’édition. Un groupe fermé qui n’acceptera aucun autre membre jusqu’à aujourd’hui.
L’Association est en filiation directe avec Futuropolis. En effet, les futurs associés ont presque tous publié leur premier album dans la collection “X” de Futuropolis (Sauf Lewis Trondheim) et les six auteurs ont participé au seul numéro de la revue Labo. Revue qui va jouer un rôle capital car cette expérience à permis a tous les fondateurs de se rencontrer et de faire un état des lieux de la bande dessinée alternative. Lorsque Futuropolis s’éteint, en même temps que toutes les revues de bande dessinée, il est clair qu’il existe un manque dans le champ de la bande dessinée et l’Association va essayer de combler.
Jean-Christophe Menu joue un rôle fondamental dans l’histoire de la pré-Association. Comme il aime le rappeler dans ses interventions, il a expérimenté le fanzinat très tôt, d’abord seul, puis avec Konture et Stanislas. Deux jeunes auteurs avec qui il fonde l’A.A.N.A.L. (association pour l’apologie du neuvième art libre) et Globb’off. Ensuite, après avoir publié un album dans la collection “X”, il sera contacté par Robial pour diriger la revue Labo. C’est ainsi qu’il regroupera les six futurs membres de l’Association. C’est donc lui, en quelque sorte, qui a mis en relation les six têtes de l’Hydre.
Nous l’avons dit, lorsque Futuropolis meurt, l’Association se crée pour combler un manque éditorial. Le but des six fondateurs est de publier les jeunes auteurs qui ne trouvent pas de place dans le champ de la bande dessinée car ils ne suivent pas les canons établis par les grandes maisons d’édition. L’Association veut donc promouvoir une bande dessinée alternative qui va se démarquer de la “BD” sur plusieurs points : le refus du format unique et invariable de 48 pages couleurs cartonnées (48 CC), la promotion d’une imagerie spécifique, une démarcation sur le plan du contenu et des personnages, une mise à l’honneur de l’expérimentation et de l’avant-garde. Reste à considérer le choix d’une bande dessinée uniquement en noir & blanc. Ce dernier point étant différent car il mélange à la fois des critères esthétiques et des critères économiques : les conditions techniques les plus accessibles créant les conditions artistiques les plus optimales(1)
Les six auteurs décident alors de continuer l’aventure commencée avec Labo et fondent la maison d’édition L’Association basée sur la loi 1901, c’est-à-dire, une association sans but lucratif qui fonctionne sur le mode horizontal. Les six fondateurs, où chaque membre reçoit une part égale du pouvoir, constituent le comité éditorial : ils gèrent (système de vote) les revues, les publications et les événements de l’Association.
L’Association a ainsi fonctionné pendant quinze jusqu’à ce qu’en 2005. Cette année-là, l’Association connaît une profonde phase de transformation. “Après le départ de David B. en 2005, les départs successifs de Lewis Trondheim, Stanislas et Killoffer en 2006 ont abouti à la dissolution du comité de rédaction”(2). Mais, elle a su survivre à cette crise majeure et aujourd'hui, elle continue à publier un intéressant choix d'auteurs avec comme seul directeur désormais Jean-Christophe Menu.

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(1)Ayroles, François, Nouveaux moments clés de l'histoire de la bande dessinée, Paris, Alain Beaulet Editeur, 2008.
(2) Lire l'essai Plates-bandes de Jean-Christophe Menu pour en savoir plus.
(3) Menu, Jean-Christophe, Plates-bandes, Paris, L’Association, 2005, coll. “L’éprouvette”, p.28.
(2) L’Association, Catalogue 2007, Paris, L’Association, 2007, p.3.

Traouën, Jean-Robert, L’Association, éditeur alternatif et indépendant, Mémoire de diplôme d’études spécialisées en documentation et sciences de l’information réalisé sous la direction de Michel Defourny, Université de Liège, 2002.