Norman Mailer, observateur subversif de l'Amérique

Longtemps considéré comme l'enfant terrible de la littérature américaine, Norman Mailer, qui vient de mourir à l'âge de 84 ans, aura été toute sa vie l'observateur subversif de l'Amérique. A la foir romancier, journaliste, poète, scénariste, acteur et réalisateur de cinéma occasionnel et même candidat à la mairie de New York, adorant confondre les genres comme dans sa biographie romancée de Marylin Monroe, Norman Mailer s'est employé toute sa vie à ruer dans les brancards. Toujours actif, il venait de publier le controversé "Un Château en forêt" roman dans lequel il explore la jeunesse et la famille d'Adolf Hitler. Né en 1923 dans le New Jersey, Mailer part en 1943 combattre dans le Pacifique jusqu'à sa démobilisation en 1946. La guerre lui fournit la matière de son premier livre "Les nus et les morts" (1948). Avec ce roman au réalisme brutal, traduit en une vingtaine de langues, Mailer devient célèbre à l'âge de 25 ans. Fervent défenseur des causes radicales dans les années soixantes, Norman Mailer a été l'un des fondateurs de l'hebdomadaire new-yorkais Village Voice. Obsédé par l'Amérique moderne, l'écrivain en fait une critique au vitriol dans ses ouvrages inspirés à la fois par l'actualité et par sa propre vie: "Un rêve américain" (1965), "Pourquoi sommes-nous au Vietnam?" (1967), "Les armées de la nuit" (prix Pulitzer 1969) et le "Prisonnier du sexe" (1971). Chacun de ses livres ou presque soulève des controverses: "Marilyn" (1973), "Le chant du bourreau" (prix Pulitzer 1980), un roman reportage sur le calvaire d'un criminel, de sa naissance à son exécution.