On the road again : sur les traces de la beat generation

 

Près de cinquante ans après sa publication, le livre de Jack Kerouac, Sur la route, fascine toujours autant et crée l'évènement de la rentrée littéraire américaine 2007. Publiée le 5 septembre 1957, cette oeuvre majeure de la Beat Generation, qui se vend encore à quelque 100.000 exemplaires par an, est republié aujourd'hui et fait l'objet d'une exposition, d'un film en préparation et de nombreux articles dans la presse américaine.
Jack Kerouac a écrit On the road (Sur la route) à New York en avril 1951, aux termes d'un périple d'est en ouest à travers les Etats-Unis. Rédigé d'un seul jet en trois semaines, ce texte raconte l'errance initiatique et la quête de vérité de l'auteur le long des routes américaines, en particulier de la mythique Route 66 qui relie Chigaco à Los Angeles. Jack Kerouac, qui porte dans le roman le pseudonyme de Sal Paradise, accompagné de son ami Neal Cassady (Dean Moriarty), fait du stop, loge dans les motels ou chez qui l'héberge, rencontre des américains anonymes ou exceptionnels comme Allen Ginsberg (Carlo Marx) ou William Burroughs (Old Bull Lee) -- les deux autres grands noms de la Beat Generation -- avec qui il partage, entre euphorie et dépression, réflexions philosophiques, femmes, drogues et alcool.